先留下第一句的方向轮廓
假设一段虚构器乐开头用四个音慢慢升高，停一下后回到较低处。后段相近节奏再次出现，这次却从高处逐步落下，再轻轻抬起。听者可以先用手势记录大致方向，不需要立刻辨认每个音，重点是听到一个熟悉的步行节奏，怎样带着不同路线回来。
初次记录不必追求画得精确。标出连续上行、转折和停留，就能帮助下一次比较。若只记整体像在升起，可能忽略中间的小回落。先保持对细节的耐心，旋律的相似就不至于只依赖模糊印象，也更容易发现自己其实把两句不同长度的材料放在了一起。
相反方向之外还保留了什么
两句节奏相近，会给耳朵提供明显参照；若长短与重音也都改变，联系便可能较弱。可以先敲出各句出现的时间位置，再轻哼方向，分别比较。这样做不是为了证明作品采用某种术语，而是辨认自己听见的熟悉感究竟来自哪里，避免只因都出现几个相邻音就认作同一材料。
高低移动的距离同样值得注意。原句缓缓爬升，后来一句虽然方向倒转，却在中间突然跨出很远，便不是简单照着镜面走。评论可以准确写成保留部分节奏、改变运动方向，而无需把尚未核实的严格对应说成确定的作曲结构，具体描述已经足够有用。
新的路线怎样改变期待
听熟原句后，我们也许会在某一拍等待继续上升，实际声音却向下走。这次偏离让熟悉材料重新需要注意。它可以显得轻巧、犹疑或出人意料，感受仍取决于音色、速度和周围声音，不应把上行固定为积极、下行固定为低落，方向本身不是情绪词典。
落脚位置也可能让差异更明显。新句虽然反向运动，最后却回到与旧句相同的区域，像换路之后仍抵达熟悉地方；若终点也不同，段落可能打开另一种延续。这里的路线比喻应当用于帮助描述，不必据此替无词音乐编造一段已经被作品证实的旅程。
把局部变化带回段落听
反向句在独奏时出现，可能让改变更容易辨认；在多声部里出现，则要观察其他声音是否仍保留旧方向。两种运动同时存在，会带来不同的比较条件。可以选择清楚的一次先听，再回到完整段落，不必要求自己第一次就追踪所有线条。
笔记可以写出旧句与新句各一个方向特征、一项保留的节奏和不同的落点。这样既说明联系，也承认差异。旋律变化的乐趣，常在于熟悉没有完全消失，耳朵却必须重新学习下一步；听清这段重新学习的过程，比急着给它贴上复杂名称更接近实际体验。